天山山脈（カザフスタン・キルギス）
2001年７月、日本山岳会の仲間と中央アジアの中心地、カザフスタン・キルギスへ。
成田空港→韓国ソウル経由→カザフスタン、アルマテイ空港と約10時間の空旅であった。カザフスタンは旧ソ連領で人口約1600万人、面積は日本の約８倍である。1991年ソ連崩壊後カザフスタン共和国として独立、シルクロードのほぼ中心地でもある。
アルマテイは、カザフスタン最大の都市、数々の遊牧民が活躍した歴史の街である。また、シルクロードのオワシスとして栄え、東西の様々な文化が行き交い、花開いた街でもある。
目標のテンシャン最高峰ポベータ峰（7439ｍ）を展望できる南イニルチェック氷河のベースキャンプ（4200ｍ）へチャーターヘリによりフライト。まさにそこは真夏というのに雪と氷河の別世界である。世界で最も北に位置する7000ｍ級の山々を至近距離から一望できる、まことに贅沢なロケーションであったが、一気に高度を上げたため高度障害に悩まされた。